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La planta Piloto de Captura de CO2 y Producción de H2 que Elcogas está integrando en sus instalaciones, se encuentra en un avanzado grado de construcción.
El montaje mecánico se inició el pasado mes de agosto, planificándose en 2 fases. La primera consiste en el ensamblaje de las dos unidades suministradas premontadas por la empresa gasista alemana Linde; estas unidades son la de separación de CO2 con aminas, y la de purificación de hidrógeno, que se transportaron divididas en partes de tamaño adecuado para su suministro por carretera. Esta fase I se completó a finales del pasado mes de septiembre y ha sido ejecutada por la empresa HGL (Hermanos Guarnizo y López). Para la Fase II se contempla la instalación de la unidad restante (conversión de CO a CO2, consistente en 9 equipos entre reactores, cambiadores y depósitos), así como el montaje de todas las tuberías de interconexión entre las tres unidades entre sí, y entre estas unidades y la planta GICC de Elcogas. El montaje de las tuberías es de una elevada complejidad ya que supone instalar un total de 2.000 metros de tubería, y conectar con 18 puntos de la planta GICC. Esta Fase II, adjudicada a MASA Puertollano, se está ejecutando desde comienzos de septiembre, y se está trabajando en paralelo en Elcogas (montaje de los equipos mencionados, así como estructuras metálicas para soporte de tuberías), y en los talleres del montador (toda la prefabricación de tuberías para minimizar los trabajos con la planta GICC en operación). Esta Fase II del montaje mecánico está previsto que se complete antes de fin de año.
Por otro lado, el montaje eléctrico y de instrumentación se adjudicó en septiembre a la empresa MEISA, y se ejecutará entre noviembre y enero, de forma que entre febrero y marzo se realicen las pruebas pre-operacionales de los componentes y sistemas de toda la Planta Piloto, y la instalación quede en servicio a 31 de marzo del año que viene. A partir de ese momento, tal y como se refleja en la memoria de actividades del proyecto presentado tanto al MICINN como a la JCCM, se tiene planificado un año de pruebas en dicha instalación que permitan obtener datos reales de la operación de esta planta. Dicha operación será llevada a cabo por un equipo de titulados superiores contratados por la UCLM, y cuyas primeras incorporaciones se han llevado a cabo recientemente con el fin de que su formación comience de forma inmediata.
Las características de esta Planta Piloto de Captura de CO2 y Producción de Hidrógeno de Elcogas, hacen de ella una instalación singular a nivel mundial al poseer una gran versatilidad tanto en sus gases alimento, como de los gases enriquecidos generados, y por estar integrada en una central térmica en operación. Con respecto a los gases que dicha instalación puede tratar, y que proceden de la gasificación de carbón autóctono y coque de petróleo, éstos pueden tanto tener componentes de azufre, como estar completamente libres de ellos; lo único que hay que hacer en la instalación para tratar uno u otro tipo de gas es cambiar el catalizador utilizado en la unidad de conversión. Y el abanico de corrientes de salida que se obtienen abarca desde una corriente de CO2 de gran pureza susceptible de ser almacenado en formaciones geológicas, hasta una corriente de hidrógeno puro adecuado para ser utilizado en pilas combustible, pasando por una corriente rica en hidrógeno (80%) que puede quemarse con una alta eficiencia en turbinas de gas. Estos posibles destinos mencionados para las corrientes de CO2 y de hidrógeno puro se quedan por el momento a nivel de planteamiento para futuros proyectos de investigación, ya que su destino previsto durante el año de pruebas va a ser su valorización energética en el ciclo combinado de Elcogas.
Existe otra iniciativa similar a la de Elcogas para la captura de CO2 en una central térmica de tecnología GICC. La está llevando a cabo la empresa NUON, que explota la central térmica GICC sita en Buggenum, Holanda. Su construcción lleva un retraso de unos 6 meses con respecto a la de Elcogas, por lo que la que se está construyendo en Puertollano va a ser la primera a nivel mundial.
Este proyecto está enmarcado en el programa de Proyectos Singulares y Estratégicos del MICINN, y está siendo subvencionado tanto por el MICINN como por la JCCM.