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Las previsiones de demanda de energía a nivel mundial presentan una inequívoca tendencia al aumento a corto-medio plazo (2050) de prácticamente todas las fuentes. En particular el uso de combustibles fósiles y concretamente el carbón será imprescindible para la generación eléctrica. Entre las alternativas que plantean el IPCC y la Agencia Internacional de la Energía para mitigación de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) está la Captura y Almacenamiento de CO2 (CAC), alternativa de tanto potencial como las otras dos más relevantes, energías renovables y la mejora de la eficiencia energética. Estas dos últimas no serán suficientes para disminuir las emisiones de GEI dadas las expectativas de crecimiento de los países en vías de desarrollo, especialmente los asiáticos. En Europa esto se está impulsando a través del denominado SET PLAN (Strategic Energy Technology Plan).
ELCOGAS está trabajando siguiendo esta línea del SET Plan y con la planta piloto de captura de CO2 que se encuentra en funcionamiento se va a convertir en la primera central GICC del mundo en poder demostrar el potencial de la tecnología de pre-combustión para la captura de CO2. Además va a demostrar mediante la tecnología pre-combustión que la captura de CO2 es viable conjuntamente con la producción de hidrógeno y de energía eléctrica. Esto va a permitir situar a la tecnología GICC a la vanguardia de las tecnologías limpias del carbón.
Los objetivos principales del proyecto son VALIDAR A ESCALA INDUSTRIAL, explorando también alternativas a escala de laboratorio, tecnología de separación de CO2 en precombustión con producción de H2 en una planta de tecnología GICC y OBTENER DATOS ECONÓMICOS suficientes para escalarla a la capacidad total de producción de gas de síntesis de la planta GICC de Puertollano.
La UCLM y las instituciones de investigación españolas INCAR-CSIC y Ciemat están colaborando en este proyecto subvencionado por el MICINN y la JCCM que es parte de la iniciativa española "Tecnologías avanzadas de conversión, captura y almacenamiento de CO2", que integra otros proyectos relacionados:
- Proyecto #2 Análisis de la captura de CO2 con la tecnología de oxicombustión. Coordinador CIUDEN
- Proyecto #3 Estudio y regulación del almacenamiento geológico de CO2 en España. Coordinador IGME
- Proyecto #4 Aceptabilidad y gobernanza en los procesos de almacenamiento de CO2. Coordinador Ciemat
La planta piloto integrada en la planta GICC trata 3.600 Nm3/h de syngas generado. El proceso consiste en una unidad shift para transformar el CO en CO2, una unidad de separación de CO2 mediante absorción con aminas y una unidad de purificación de H2 (PSA), todos ellos procesos comerciales. Los sistemas auxiliares y todo el control se integrarán en el GICC existente. Además se probarán catalizadores ácidos y dulces para obtener datos de rendimientos técnicos y económicos a gran escala y costes de captura de CO2 con distintos grados de pureza.
El principal conocimiento a extraer del proyecto es la mejora de eficiencia global al integrar los procesos químicos comerciales en una GICC existente para coproducir electricidad.
